O que são funções executivas e como perceber quando estão afetadas?

As funções executivas cerebrais são um conjunto de habilidades cognitivas responsáveis por processos como planejamento, organização, controle de impulsos, resolução de problemas, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva. Essas funções são essenciais para a nossa capacidade de agir de forma eficiente e adaptativa no cotidiano, ajudando-nos a alcançar metas, regular comportamentos e tomar decisões.

Essas funções são controladas pelo córtex pré-frontal, uma região do cérebro que coordena atividades de outras áreas, como a memória e a atenção. Em resumo, são as “ferramentas” que usamos para lidar com as demandas do ambiente de forma eficiente.

Como perceber quando estão afetadas?

Quando há um comprometimento das funções executivas, podemos apresentar os seguintes sinais:

1. Dificuldade em planejar e organizar: Problemas para estabelecer metas, definir prioridades ou realizar tarefas em etapas lógicas. Há um aumento na procrastinação ou no abandono de atividades no meio do caminho.

2. Impulsividade: A pessoa pode agir sem pensar, tomando decisões precipitadas e exibindo comportamentos impulsivos que não condizem com as consequências futuras.

3. Problemas com a memória de trabalho: Dificuldade em manter e manipular informações na mente para realizar uma tarefa, como lembrar de uma lista de compras sem anotá-la.

4. Dificuldade em resolver problemas: Diminuição na capacidade de analisar alternativas ou encontrar soluções adequadas para situações novas ou desafiadoras.

5. Desorganização mental: Sensação de caos mental, com dificuldades para priorizar informações ou gerir várias demandas ao mesmo tempo.

6. Rigidez cognitiva: Incapacidade de mudar de ideia ou ajustar estratégias quando uma abordagem não está funcionando. A pessoa pode ficar “presa” em um modo de pensar ou agir.

7. Dificuldade em controlar emoções: Pode haver explosões emocionais, frustração fácil ou dificuldade em manter a calma em situações estressantes.

Causas do comprometimento

O prejuízo das funções executivas pode ocorrer por diversas razões, incluindo transtornos como TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade), doenças neurológicos (como Alzheimer, AVC), ou até estresse e ansiedade elevados.

Se você perceber esses sinais de forma persistente, é importante buscar avaliação de um profissional de saúde para identificar as causas e estratégias de intervenção adequadas.